De oorsprong van het bedrijf C&A gaat terug tot 1841, toen de rondtrekkende handelaren Clemens (1818-1902) en August (1819-1892) Brenninkmeijer uit Mettingen hun eerste magazijn in Sneek onder deze naam openden. Hun vader Johann Gerhard (1764-1843) leende zijn zoons 10.000 gulden om hun startkapitaal te vergroten. Dat blijkt uit zijn handgeschreven krediettoezegging van 1 januari 1841, die ook als oprichtingskrediet wordt aangeduid. Dit was een aanzienlijk bedrag. De hoogte van dit bedrag is beter in te schatten als we het vergelijken met de huur van hun eerste magazijn op de bovenverdieping van het huis aan de Oosterdijk. Hiervoor moesten ze hun verhuurder 150 gulden per jaar betalen.