Gordon Parks

Hier zijn vijf foto’s te zien van de Afro-Amerikaanse fotograaf Gordon Parks. Ze tonen scènes uit het dagelijks leven in de zuidelijke staten van de Verenigde Staten, die Parks in 1956 bezocht. Hij had opdracht gekregen om voor het tijdschrift Life een fotoreportage te maken over de situatie rond de rassenscheiding. Na de busboycot in Montgomery, Alabama, in december 1955 kwamen er demonstraties en ontstond de burgerrechtenbeweging die streed tégen het beleid van rassenscheiding en vóór gelijke rechten en gelijkheid van de Afro-Amerikaanse bevolking. Het Amerikaanse publiek moest meer over de situatie te weten komen. Parks’ foto's brengen alledaagse situaties terloops en onopgesmukt in beeld. Ze kenmerken zich door een combinatie van veel details. Hierdoor kan de blik tussen verschillende beeldelementen heen en weer gaan en wordt onze aandacht niet getrokken door één enkel centraal element. Het doel was om het Amerikaanse publiek bewust te maken van de racistische misstanden in de zuidelijke staten en een gevoel van solidariteit en menselijkheid te kweken om zo verandering teweeg te brengen. Het zijn beelden van doorleefde, pijnlijke ervaringen die Parks zelf heeft doorgemaakt. Tegelijkertijd zijn ze een steunbetuiging aan de eis voor gelijke rechten. Parks stelt ons in staat om na te denken over wat we zien en onze denk- en beoordelingspatronen tegen het licht te houden. Dat maakt zijn foto’s ook vandaag de dag nog onverminderd relevant.