Die Anfänge des Unternehmens C&A gehen auf das Jahr 1841 zurück, als die Mettinger Wanderhändler Clemens (1818–1902) und August (1819–1892) Brenninkmeijer unter diesem Namen ihr erstes Warenlager im niederländischen Sneek eröffnen. Als Aufstockung des Startkapitals leiht ihr Vater Johann Gerhard  (1764–1843) seinen Söhnen 10.000 holländische Gulden. Das geht aus seiner handschriftlichen Kreditzusage vom 1. Januar 1841 hervor, die auch als Gründungskredit bezeichnet wird. Dies war eine durchaus stattliche Summe. Die Höhe des Betrags lässt sich besser einschätzen, wenn man die Miete für das erste Warenlager im Obergeschoss des Hauses am Oosterdijk zum Vergleich heranzieht. Jährlich mussten sie ihrem Vermieter 150 Gulden dafür bezahlen.