Das erste Ladengeschäft mit ausgedehntem Publikumsverkehr eröffnen die Firmengründer Clemens (1812–1902) und August (1819–1892) Brenninkmeijer am 14.08.1860 in Sneek. Hier bieten sie zunächst ausschließlich Damenmode an. Es ist zu dieser Zeit nicht üblich, dass Männer und Frauen ihre Kleidung im selben Geschäft kaufen. So bleiben die Geschlechter auch beim Einstieg von C&A in die Herrenmode um 1900 getrennt. Ab den 1920er-Jahren wird die Trennung in den meisten Filialen des niederländischen Stammlands aufgehoben. Nun kann die ganze Familie im selben Geschäft einkaufen. Dafür wird in der Werbung dem Slogan „C&A is toch voordeeliger“ (C&A ist doch vorteilhafter) der Zusatz „Ook voor heerenkleeding“ (auch für Herrenkleidung) angefügt.